Les SARMs : effets, dosages et résultats réels

Un SARM, c'est quoi exactement

SARMs est l'abréviation de selective androgen receptor modulators, soit modulateurs sélectifs du récepteur aux androgènes. Les SARMs sont des molécules de synthèse mises au point à partir des années 1990 par l'industrie pharmaceutique pour traiter la fonte musculaire liée au cancer, au sida ou au grand âge.

L'idée de départ était précise. La testostérone se fixe sur le récepteur aux androgènes partout où il se trouve, ce qui explique aussi bien la prise de muscle que l'acné, la calvitie ou l'action sur la prostate. Les SARMs ont été dessinés pour être sélectifs : se lier fortement au récepteur dans le muscle et l'os, faiblement ailleurs. C'est de cette sélectivité que vient toute leur réputation, et elle est réelle, quoique partielle.

Un point de contexte utile pour lire la suite : aucune de ces molécules n'a terminé son développement pharmaceutique. Ni l'ostarine de GTx, ni le LGD-4033 de Ligand, ni le RAD-140 de Radius Health. Les programmes ont été arrêtés ou revendus avant la phase III. Cela ne veut pas dire que rien n'a été mesuré, au contraire : les essais de phase I et II existent, ils sont publics, et ils donnent des chiffres précis. C'est sur eux que repose l'essentiel de ce guide.

Les cinq molécules, une par une

Ces cinq SARMs concentrent la quasi-totalité des recherches françaises. Chacun a son guide détaillé : mécanisme, effets rapportés, doses relevées dans les protocoles réels, durée de détection et ce qui se passe à l'arrêt.

Avec les SARMs, le problème n'est pas la molécule, c'est le flacon

Sur le marché des SARMs, le risque le plus important ne vient pas de la pharmacologie. Il vient du fait que l'acheteur ne sait pas ce qu'il achète, et qu'aucune précaution ne le lui apprend.

En 2017, une analyse publiée dans le JAMA a porté sur 44 produits achetés en ligne et vendus comme SARMs. Le résultat mérite d'être lu deux fois : 52 % seulement contenaient la substance annoncée au dosage annoncé. Un produit sur dix ne contenait aucun principe actif. Et 39 % contenaient au moins une substance non déclarée sur l'étiquette, parfois un stéroïde anabolisant classique.

Concrètement, une personne qui pense prendre 10 mg d'ostarine peut en prendre 30, ou prendre autre chose, ou les deux. Cela rend inutilisable tout ce qui précède : les doses, les protocoles, les comparaisons entre molécules. On ne peut pas ajuster une quantité qu'on ne connaît pas. C'est aussi ce qui explique que deux personnes déclarant le même protocole rapportent des résultats et des effets radicalement différents.

SARMs : ce qui se passe à l'arrêt

C'est la partie que les fiches produits ne traitent jamais, et c'est pourtant celle qui décide du bilan réel d'un cycle. Trois choses arrivent, dans cet ordre.

La production naturelle est à l'arrêt

Le mécanisme est simple : quand le récepteur aux androgènes est occupé par une molécule extérieure, le cerveau conclut à un excès et coupe la commande. La LH et la FSH s'effondrent, les testicules cessent de produire. Dans l'essai de phase I sur le ligandrol, la testostérone totale avait chuté de plus de moitié après trois semaines à 1 mg par jour, soit la plus faible dose ayant montré un effet musculaire. Il n'existe pas de fenêtre où un SARM serait efficace sans être suppressif : les deux effets viennent du même mécanisme.

Le retour à la normale prend de quelques semaines à plusieurs mois. C'est de là que vient la pratique de la relance, qui consiste à prendre du tamoxifène ou du clomifène, deux médicaments sur ordonnance, pour redémarrer un système qu'on a soi-même éteint. Beaucoup découvrent à cette occasion qu'ils n'ont aucune valeur de référence : sans bilan sanguin avant le premier cycle, impossible de savoir si le taux de départ a été retrouvé.

Le bilan sanguin bouge

Le cholestérol HDL baisse de 20 à 50 % pendant la prise, quel que soit le SARM utilisé. Sur un cycle isolé chez un homme jeune, c'est réversible en quelques mois. Ce qui compte, c'est la répétition : deux à quatre cycles par an pendant plusieurs années maintiennent le profil lipidique en zone défavorable la majeure partie du temps.

Côté foie, la littérature d'hépatologie décrit depuis 2018 des cas d'hépatite cholestatique chez des utilisateurs jeunes et sans antécédent, le RAD-140 et le ligandrol étant les plus souvent en cause. Ces réactions sont imprévisibles et ne se laissent pas éviter en réduisant la dose. Elles restent minoritaires, mais elles justifient à elles seules un bilan hépatique avant, pendant et après, ce que presque personne ne fait.

Une partie du gain repart

La masse gagnée sous SARMs mélange protéines contractiles, glycogène et eau intramusculaire. Les deux dernières composantes disparaissent en quelques semaines après l'arrêt, ce qui produit la sensation de tout perdre décrite en fin de cycle. Ce qui était réellement du muscle se conserve si l'entraînement et l'alimentation suivent, mais c'est la plus petite des trois parts.

Ce que font ceux qui ne veulent pas gérer un cycle

Il existe une catégorie de pratiquants dont on parle peu, ceux qui connaissent les SARMs et n'en prennent pas : ceux qui connaissent parfaitement le sujet, qui pourraient s'approvisionner sans difficulté, et qui choisissent de ne pas le faire. Pas par prudence excessive, mais parce que le calcul ne leur convient pas : un gain qui repart en partie, une relance à organiser, un bilan sanguin à surveiller et un flacon dont ils ne connaissent pas le contenu.

Ce qu'ils font à la place tient en quatre points, dans cet ordre d'importance. Aucun n'est spectaculaire, tous sont mesurés.

1. Le sommeil, le levier hormonal le plus sous-estimé

L'essai de l'université de Chicago publié dans le JAMA est sans ambiguïté : une semaine à cinq heures de sommeil par nuit fait baisser la testostérone de 10 à 15 % chez des hommes jeunes en bonne santé. C'est l'équivalent de dix à quinze ans de vieillissement, obtenu en sept nuits. Ni un booster, ni un SARM ne compensent cela : l'amplitude de l'effet du sommeil dépasse celle de tout ce que cette page décrit.

2. Sortir d'un déficit calorique prolongé

Une restriction sévère maintenue plusieurs mois fait chuter la testostérone, particulièrement sous 8 % de masse grasse. Beaucoup de pratiquants attribuent à leur âge, ou cherchent à corriger par un produit, une baisse qui vient simplement de leur régime.

3. Corriger une carence réelle

Vitamine D, zinc et magnésium sont les trois dont la correction fait remonter la testostérone de façon reproductible dans les essais, et uniquement chez les personnes réellement carencées. Un dosage sanguin coûte quelques dizaines d'euros et remplace deux ans d'achats à l'aveugle.

4. Un booster de testostérone en vente libre

Vient ensuite la catégorie des formules à base de plantes, vendues librement en France, que beaucoup découvrent après avoir renoncé aux SARMs. Disons les choses nettement : un booster ne produit pas les résultats d'un cycle de SARMs, et aucune formule végétale n'y parviendra. L'amplitude est modeste chez un homme au taux normal, plus nette chez celui dont le taux est bas pour une raison corrigeable.

Ce qu'un booster apporte en échange est d'une autre nature : il agit en amont, sur la production naturelle, donc sans couper l'axe hormonal, sans relance à improviser, et avec une composition dont l'étiquetage est réglementé. Après les chiffres du JAMA sur ce que contiennent réellement les flacons, ce dernier point n'est pas un détail.

Encore faut-il choisir les bons actifs. Le tribulus terrestris, présent dans la majorité des formules bon marché, ne montre pas d'effet chez l'homme au taux normal dans les essais publiés depuis vingt ans. Les quatre qui tiennent le mieux la lecture des données sont le fenugrec, le shilajit purifié, le pollen de pin et le spilanthes acmella. Le comparatif complet figure dans notre guide de la testostérone en vente libre.

Ce qui sépare réellement ces trois formules

Le premier écart est le nombre de voies travaillées. Le fenugrec agit sur la fraction libre de l'hormone, le shilajit sur la production testiculaire, le pollen de pin apporte des phytostérols, le spilanthes agit sur la vasodilatation. Une formule qui n'en contient qu'un joue sur un seul levier.

Le second est le coût réel, qui n'est pas le prix affiché. Un booster s'évalue sur douze semaines. À ce compte, un pot de trois mois à 35,99 € revient à 0,40 € la journée, contre 1,17 € pour un flacon mensuel à 34,99 € renouvelé trois fois. Le produit affiché comme le moins cher est le plus coûteux à l'arrivée.

Le troisième est ce qu'on peut vérifier, et c'est là que se creuse l'écart avec le marché des SARMs. Un produit fabriqué en France relève de la réglementation européenne des compléments alimentaires, des contrôles HACCP et des inspections de la DGCCRF, avec un responsable joignable. C'est exactement ce qui manque de l'autre côté du marché.

Comment nous travaillons

Nos guides sur les SARMs s'appuient sur trois sources : les essais cliniques publiés et indexés sur PubMed, les cas rapportés dans les revues d'hépatologie et de cardiologie, et les documents publics des agences sanitaires. Les protocoles amateurs de SARMs sont cités quand ils éclairent l'écart entre les doses étudiées et les doses réellement utilisées, jamais comme référence.

Sur la partie produits, nous ne comparons que ce qui est en vente libre et dont l'étiquette est publique. Les dosages cités viennent des fiches officielles des fabricants. Notre méthode de sélection est détaillée ici, y compris la manière dont ce site est financé. C'est la même exigence d'un bout à l'autre : ce qui n'a pas été mesuré n'est pas présenté comme un fait.

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